小雪,是二十四节气之一,太阳位于黄经240°,斗指亥,每年约从11月21日至11月23日起开始,气温较之前下降,北方气层(指黄河区域)温度逐渐降到0℃以下,开始降雪,夜冻昼化,雪量则由小而大。
“小雪”节气间,夜晚北斗七星的斗柄指向北偏西(相当钟面上的十点钟)。《月令七十二候集解》:“十月中,雨下而为寒气所薄,故凝而为雪;小者未盛之辞。”《礼记》注曰:“阴阳气交而为虹。”此时阴阳极乎辨,故虹伏;虹非有质而曰藏,亦言其气之下伏耳。汉董仲舒《春秋繁露•阴阳出入上下》:“小雪而物咸成,大寒而物毕藏。”《明郎瑛《七修类稿•天地三•气候集解》:“小雪,十月(夏历)中,雨下而为寒气所薄,故凝而为雪。小者,未盛之辞。”《群芳谱》:“小雪气寒而将雪矣,地寒未甚而雪未大也。”《清王士禛《题徐骑省集后》:“寂寥小雪闲中过,斑驳新霜鬓上加。”